안구건조증의 주요 증상 및 관련된 요인들은 무엇일까요?

안구건조증의 증상

안구건조증이라고 하면 눈이 뻑뻑하고 시리고 불편한 것만 안구건조증이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 침침하게 느끼는 경우도 있고, 건성이라는 말과는 잘 어울리지 않지만, 눈물이 증상으로 나타나는 때도 있습니다.

이런 증상이 있는 경우에 안구건조증을 의심해야 합니다.

눈이 뻑뻑하고 시리고 불편하다.

• 안구건조증의 대표적인 증상입니다. 하지만 이러한 증상이 모두 안구건조증 때문은 아닙니다. 때로는 알레르기 또는 감염에 의한 결막염이나 눈썹이 찔러서, 또는 이물이 들어가거나 눈을 비벼서 생긴 상처 등도 원인일 수 있으므로 증상이 지속되면 안과에서 정확한 원인을 찾는 것이 중요합니다.

눈이 침침하다.

• 특히 책을 읽을 때, TV 볼 때, 휴대폰 볼 때, 운전할 때와 같이 장기간 뭔가를 집중해서 볼 때 심해지는 침침함은 안구건조증 때문일 수 있습니다. 이런 경우 잠시 눈을 쉬어 주거나 인공눈물을 넣고 증상이 호전된다면 더욱 안구건조증 때문일 가능성을 의심해야 합니다. 책, TV, 휴대폰, 컴퓨터 볼 때 눈이 침침해지는 것을 예방할 수 있는 방법에 대해서 알아보세요: 컴퓨터 시각 증후군

바람 불 때 눈물이 난다.

• 하지만 눈물이 나는 경우는 코눈물관이라는 눈물의 배출로가 막히거나 좁아져서 눈물이 나는 경우도 있고, 알레르기 결막염에 의한 경우도 있습니다. 구별하기 위해서는 눈물이 나는 증상이 바람이 불거나 건조한 환경에서 나는지(안구건조증), 그렇지 않은 경우에도 나는지(코눈물관의 문제), 눈 가려움증이 동반되거나 최근에 콧물, 코막힘, 재채기 등의 비염 증상이 동반되는지(알레르기 결막염) 등도 도움이 될 수 있습니다.

충혈이 지속된다.

• 충혈의 원인은 결막염, 각막염, 포도막염, 각결막 이물, 속눈썹증, 결막하출혈 등 매우 많으므로 충혈이 있다고 해서 꼭 안구건조증이라고 진단할 수는 없습니다. 결막하출혈을 제외한 충혈은 눈에 뭔가 자극이 되는 상황에서 발생하기 때문에, 지속되면 되도록 안과에 방문하여 원인을 확인하는 것이 권장됩니다. 안구건조증에서는 안구건조증에 의해 발생하는 각막상피, 결막상피의 손상이 자극이 되어 충혈이 발생하고, 보통 눈을 떴을 때 노출되는 부위에 주로 충혈이 나타나고, 정도의 차이는 있더라도 양안이 동시에 나타나게 되며, 비교적 심한 안구건조증에서 주로 나타나게 됩니다.

안구건조증의 유병률과 관련된 요인들

안구건조증의 유병률은 나이에 따라서 증가하고, 여성에서 더 많이 보고되고 있습니다. 환경과 생활 습관, 눈 수술, 콘택트렌즈의 사용도 영향을 줍니다.

이상목
교육수련부장, 가톨릭관동의대/한길안과병원
인천광역시 부평구 부평대로 35

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