눈물막에 대한 5가지 중요한 사실들

눈물막이 중요한 이유

우리의 눈물은 매우 중요합니다. 눈물은 항상 "눈물막" 이라는 보호막을 형성하여 우리가 울지 않을 때에도 우리의 눈을 덮어 보호합니다. 눈물막의 비정상적인 기능은 안구 문제, 예컨대 안구건조증(DED)을 야기할 수 있습니다. 눈물막의 중요성을 감안하여, 눈 건강을 더 잘 이해하기 위해 알아야 할 5가지를 소개합니다.

눈물막은 우리 눈의 최전방 방어막입니다

우리가 눈을 깜박일 때 눈물막이 형성되고, 눈 표면 위로 퍼져서, 우리의 각막을 덮습니다. 눈 표면을 매끄럽고 맑고 촉촉하게 유지하여 먼지, 박테리아 또는 건조한 공기로 인한 손상을 방지하는 데 중요한 역할을 합니다.^1-3

눈물막은 단순한 염분층이 아닙니다

자신의 눈물을 맛본 적이 있으세요? 그러나, 눈물막은 단순히 염분액으로만 만들어진 것이 아닙니다. 외층(지질층), 중층 (수분층), 내층 (뮤신/단백질층)의 3층 코팅으로 이루어져 있습니다.^1-3

눈물막의 각 층은 특유의 기능을 가지고 있습니다

주로 마이봄선(지방 분비선)에 의해 생성되는 외부층은 밑의 수분층이 증발하는 것을 방지하여 방어장벽의 역할을 합니다.^1-6

눈물샘(눈물선)에 의해 생성되는 중간층은 눈 표면을 촉촉하게 유지하여 각막을 보호하고 병원균을 "씻어내는" 역할을 합니다.^1-6
안쪽층은 눈 표면의 특수한 세포에 의해 생성되며, 각막 표면과 연결되고, 3층 구조를 함께 유지합니다. 또한, 깜빡일 때마다 중간 수분층의 윤활을 도와줍니다.^1-6

안구건조증이 생기면 눈물막은 어떻게 될까요?

안구건조증의 원인은 크게 두 가지 유형으로 다음과 같습니다.
마이봄선 손상 및 외부 기름층 기능장애의 결과일 수 있는 눈 표면의 과도한 눈물 증발로 건조해지며, 이로 인해 염증까지 발생할 수 있습니다.^1-6

눈물선 손상의 결과일 수 있는 눈물 생성 감소 및 중간 수분층의 질 감소로 이어집니다. 눈물막은 불안정해지고, 각막 표면에 건조 반점이 형성되게 됩니다.^1-6

몇 년 전, 아시아의 안과 의사들은 짧은 눈물막 파괴 시간(Tear Breakup Time, TBUT)이라고 불리는 새로운 유형의 안구건조증 를 발견했습니다. 진단 테스트에서 TBUT가 5초 미만인 경우 안구건조증 가 있을 수 있습니다. ⁷ 일반적으로 한 유형 또는 다른 유형에서는 불안정한 눈물막이 안구건조증 의 근본적인 원인입니다.⁸ 따라서 눈물막을 보호하기 위한 노력이 필요합니다.

눈물막을 보호할 수 있는 방법 5가지

다음과 같은 실용적인 팁을 사용하여 눈물막을 보호할 수 있습니다.^1-2

• 전자기기를 보는 시간을 줄이고 정기적으로 휴식을 취합니다.
• 안경/선글라스를 사용하여 햇빛, 바람 또는 건조한 공기로부터 눈을 보호합니다.
• 마이봄선 기능 장애가 있는 경우 따뜻한 패드가 도움이 될 수 있습니다.
• 담배를 피우거나 간접 흡연에 노출되는 것을 피합니다.
• 충분한 물을 마시고 건조하고 더운 공기를 피합니다.