수면장애가 어떻게 안구건조를 유발시킬 수 있을까요?

수면 장애는 전 세계 성인의 10%-30%¹ 와 노인의 30%-48%² 에 영향을 미치는 공중 보건 문제입니다. 안구건조증(DED) 또한 전 세계 중년 이상 인구의 4.4%-50%에 영향을 미치고 삶의 질을 저하시키는 등 공중보건에 대한 우려가 커지고 있습니다.³ 많은 연구들에서는 수면 장애가 안구건조증의 원인 중 하나일 수 있다고 지적했습니다.

수면 및 수면 장애

수면은 신체 건강을 유지하기 위한 일상적이고 중요한 필요사항입니다. 필요한 수면 시간은 나이에 따라 다릅니다. 영아(4-12개월)는 12-16시간, 유아(1-2세)는 11-14시간, 취학 전 아동(3-5세)은 10-13시간, 학령기 아동(6-12세)은 9-12시간, 청소년(13-18세)은 8-10시간, 성인(18세 이상)은 7시간 이상입니다.⁴

충분한 수면은 필수적이며, 좋은 수면의 질도 중요합니다. 수면을 시간상 충분히 취하더라도 수면의 질이 낮을 경우, 불안정한 수면으로 인하여 졸리거나 피곤함을 느끼는 것으로 나타나며, 코를 골거나 숨을 헐떡이게 됩니다. 불충분하고 낮은 질의 수면은 우울증, 심장병 및 제2형 당뇨병과 같은 만성 질환 뿐만 아니라 안구건조증과도 관련이 있습니다.⁵

수면 장애는 수면 시간과 수면의 질에 영향을 미치는 의학적 상태입니다. 수면 장애는 네 가지 주요 유형이 있습니다.^{6, 8} 

수면장애는 안구건조증의 위험 요소가 될 수 있습니다.

수면장애가 어떻게 안구건조증을 유발 할 수 있는지에 대한 몇 가지 가능성 있는 증상들이 있는데, 그 중 주된 이유로 생각되는 것은 눈물 분비의 감소와 안정성 입니다.^9,10 세부적으로 수면장애는 다음과 같습니다. 

눈물샘과 마이봄샘 기능을 촉진시키는 안드로겐(Androgen)의 수치가 낮으면, 이는 눈물 증발을 증가시켜 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

눈물 분비가 생물학적 리듬을 무너뜨려 활동을 방해합니다.

눈물샘을 포함하여 휴식 중 신체의 활동을 제어하는 신경계의 활동을 감소시켜 눈물 흐름의 급격한 감소를 초래합니다.

수면을 개선시키고 안구건조를 완화시키는 방법

수면장애와 안구건조증의 상호작용으로 인해 인해, 안구건조증 증상을 완화시키면 수면의 질이 향상시키는 데 도움이 될 것이며, 그 반대의 경우도 마찬가지 입니다. 다음은 숙면에 도움이 되는 몇 가지 팁입니다.

• 잠들기 전에 전자기기 사용을 피하세요: 스마트폰, 컴퓨터, 그리고 TV와 같은 디지털 기기에 많은 시간을 보내는 것은 눈 깜빡이는 비율을 감소시켜 눈의 피로와 안구건조를 유발할 수 있습니다. 기기들의 블루라이트 또한 잠 드는데 문제를 일으킵니다. 그러므로, 스마트폰과 태블릿은 치우고 TV와 노트북은 꺼두세요.
• 공기 중의 습도를 높이세요: 침실이 건조한 경우, 특히 겨울에 가습기를 설치하여 일어날때 눈이 건조해 지는 것을 줄이세요.
• 콘택트렌즈를 제거하세요: 야간 전용 렌즈가 아니라면 취침전에 렌즈 빼는 것을 잊지 마세요.
• 저녁에 눈에 수분 공급을 해서 촉촉하게 하세요: 취침 전 여러 종류의 안약, 젤, 연고를 사용할 수 있습니다. 사용하기 전 안과 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
• 침대의 시트를 세탁하세요: 눈에 자극을 주지 않기 위해 정기적으로 시트를 세탁하세요.
• 좋은 수면 습관을 들이세요: 일정한 시간에 잠자리에 들고 일어나시고, 조용하고 어둡고 적절한 온도를 갖춘 편안한 상태의 침실 환경을 유지하세요. 그리고 취침 전 과식과 각성제는 피하시고 규칙적으로 운동하세요.

전문의와 상담이 필요한 경우

만약 심각하거나 만성적인 수면 문제가 있고 안구건조증 증상이 여전히 지속된다면, 의사와 상담해야 합니다.